"Hay que prestar más importancia a lo espiritual que a lo material"
"Esta alhaja en lo material es de poco valor, no así en su forma"
"El material ferroviario está en estado de creciente deterioro"
"Ya reuní todo el material necesario para el informe"
"Esta campera está fabricada con un material de primera calidad"
Todos estos usos —y muchos otros— de la palabra "material" son comunes, y probablemente correctos.
Etimológicamente proviene del latín "materiales", que a su vez deriva de 'materia", ambas palabras con significados similares a los actuales. (Sin embargo, el remoto origen de la palabra latina "materia" es objeto de discusión: según una teoría deriva 'mater", madre, a su vez heredada del griego, y del sánscrito "ma", madre o dios creador. Según otra teoría, derivaría en cambio de otra palabra sánscrita, "matrum", materia o medida de algo. En otros idiomas pasa más o menos lo mismo.
Esas líneas resultan de la consulta efectuada al Centro de Investigación de Desarrollo de Materiales del INTI, quienes complementan la información así:
MATERIAL: La sustancia de que está constituido cualquier objeto.
Desde el punto de vista tecnológico se caracteriza por:
- Es generalmente sólido a la temperatura de utilización.
- Puede ser de origen natural o sintético, y de naturaleza inorgánica, orgánica o mixta.
- Es por lo general un producto industrial que responde a determinadasespecificaciones, con una caracterización precisa de su estructura y propiedades.
- A veces se fabrica el material y en una segunda etapa el producto final (ej. aluminio); otras veces (el caso más frecuente), el proceso es único y no puede desglosarse (ejemplo: ladrillos).
- Con él se elaboran objetos destinados a toda clase de aplicaciones, tanto productos finales como intermedios, o componentes destinados a integrar todo tipo de sistemas.
- Su comportamiento en servicio debe ser tal que en períodos de tiempo relativamente largos no sufra alteraciones importantes en su composición, su estructura y sus propiedades.
Conclusión: un mineral no es un material. Un mineral puede ser una materia prima para fabricar un determinado material.-
